New Book Reviews at Afisha

Daria Vardenburg reviews new children's books, including translations, original texts, and new editions of Soviet classics for Afisha on a near-monthly basis.

Her January column considers a new edition of Skazki sredi bela dnia and a collection of letters written by Tolkien to his children from "Santa" among other new books.

Earlier columns are just as diverse and interesting.  Scroll to the bottom of the piece to find her earlier reviews.

This and That

• A reader has alerted me to the fact that there's an excellent blog available on Russian animation in English!  Titled "Animatsiya in English", it's great resource for students of Russian language and culture and for fans of Russian animation.  There's even a link to a video showing the making of the Japanese Cheburashka here.
• Do you live or spend time in Moscow with children?  Then check out Afisha's Deti v Moskve, a guide to what's available for children in Russia's capital city.
• Do you write teen fiction in Russian?  Then consider entering the Third International Sergei Mikhalkov Competition.  Here are the basics: "Задачи конкурса: возрождение лучших традиций русской и советской литературы для подростков, выявление и продвижение талантливых авторов, пишущих для читателей 12–17 лет на русском языке, как в Российской Федерации, так и за рубежом."  Manuscripts will be accepted through November 30, 2011.

Book Reviews from Afisha

Darya Vardenburg reviews five new children's books published in Russia, including Marina Aromshtam's Mokhnatyi rebenok, for Afisha.  Vardenburg writes about Aromshtam's chapter book,

Истории, иногда печальные, иногда тяготеющие к черному юмору (например, про суп из околевшей черепахи) и наверняка автобиографические, обращены к советскому детству и к нынешней взрослой семейной жизни, защищенной от хаоса двумя вещами — юмором и любовью.

Best Children's Book Publishers in Russia?

Ol'ga Utkina compiles a list of the best children's book publishing houses in Russia and interviews their directors for Afisha.ru.  Utkina begins her article with this claim:

За несколько лет в России появилось сразу несколько издательств, выпускающих по-настоящему хорошие детские книги, которые любят читать дети и обсуждать взрослые. «Афиша» поговорила с людьми, ответственными за бум детской литературы.

Utkina chooses the following publishing houses for special notice:

• Samokat
• Rozovyi zhiraf
• Izdatel'nyi dom Meshcherizkova
• Mir detstva
• Azbuka-Attikus

She talks with all five directors, who all have something interesting to say about publishing children's books in Russia today.    Irina Balakhonova, Editor-in-Chief of Samokat and publisher of Peter Sis's The Wall, explains how and why Samokat went into the market of children's books: 

Приходили в московские магазины и разводили руками: либо это был хороший текст, но с ужасными иллюстрациями, либо непозорные иллюстрации, но опять — к очередным русским народным сказкам. А хотелось чего-то соответствующего времени, ведь книги все-таки должны отвечать детям на актуальные вопросы, на которые ни Пушкин, ни Лермонтов ответить в силу временного разрыва не могли: например, поговорить с детьми о проблеме наркотиков или развода. Возможно, и Наташа Ростова обо всем этом знала, но это не являлось ее насущной проблемой. А современным детям необходимо обсуждать актуальные вещи.

The comments to the article are also interesting as readers recommend other publishing firms for consideration.

Afisha: Interview with Ksenia Kovalenko

On Afisha, I found a fascinating interview with Ksenia Kovalenko, editor of "Mir detstva media," which publishes translations from Scandinavia and Finland.  Here is the first question and answer with Kovalenko:

— Как вы себе представляете идеальную книгу для вашего издательства — можете описать ее?

— Детская литература должна быть разной, хотелось бы не зацикливаться на каком-то одном идеале, а показывать мир с разных сторон. Но все же мы стараемся выбирать книги, которые могут хотя бы немножко помочь ребенку в решении его проблем или ответить на его сокровенные вопросы: как преодолеть страх, что такое любовь, почему папа и мама расстаются, как ты появился на свет, почему люди умирают, почему белые и черные иногда друг друга не любят?

The interviewer also asks Kovalenko which is the best of the books "Mir detstva media" publishes.  Kovalenko answers:

— «Маленький Асмодей» Ульфа Старка — наша большая сенсация. Это единственная детская книга, вошедшая в топ-7 последней ярмарки интеллектуальной литературы «Нон-фикшн». Эта книга у всех вызывает исключительно бурные эмоции — от ярости и возмущения до трепета и обожания. Кроме того, она по-настоящему смешная, что вообще сегодня для детской книги большая редкость.

"Mir detstva media" also publishes Tatu and Patu, a Finnish series that has found a very receptive audience in Russia.

------------------

Related posts on Afisha:

A review of Malenkii Asmodei

A review of Tatu i Patu idut na rabotu